Arrivato al Genoa poco prima di Patrick Vieira (che l'aveva aspramente criticato ai tempi del Nizza). "Avevamo idee di calcio diverse: il Tapiro dovreste darlo a lui!"
Venerdì 22 novembre 2024 a Striscia la notizia su Canale 5, Valerio Staffelli ha consegnato un Tapiro d’oro a Mario Balotelli. Pochi giorni dopo l’annuncio del grande ritorno di Supermario in Serie A al Genoa, infatti, il Grifone ha scelto per la panchina Patrick Vieira, proprio l’allenatore con cui Balotelli si era "scontrato" quando entrambi erano al Nizza.
«Non è vero che a Nizza non ci andavo d’accordo, è che io volevo andare a giocare a Marsiglia», spiega Balotelli, che aggiunge: «Avevamo qualche divergenza su alcune idee di calcio, ma a livello personale siamo sempre andati d’accordo. Il Tapiro dovreste darlo a lui!». E sul Vieira compagno di squadra, Supermario scherza: «Abbiamo giocato assieme all’Inter e al City: era tranquillo ma rompeva un po' le scatole».
Per il nuovo attaccante del Genoa è il sesto Tapiro d’oro in carriera.